《军武次位面》作者：路芷

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作为美国目前服役数量最多的隐身战斗机，F35系列战斗机的改进工作一直没有停止。而在最近，洛克希德马丁公司已经确认F35将会进一步扩充弹舱的容积，使用名为Sidekick的“适配器”将AIM120导弹的装载数量从四枚增加到六枚，大幅度提升 F35的中距离作战能力，尤其是隐身模式下的作战能力。

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F35在非隐身模式下，也就是所谓的野兽模式可以挂载大量的武器，但要保证足够的隐身能力，还得使用舱内武器挂载方式。F35的弹舱设置在机腹两侧进气口的下方，和F22以及歼20的主副弹舱设计不一样。这两个弹舱内部的容积还是很不错的，可以使用尺寸较大的武器。但是在挂载空对空导弹的时候，其数量显然不足，毕竟这个武器舱更多的是兼容其他武器。目前F35的单个弹舱只能挂载两枚AIM120导弹，单架飞机的挂载量为4枚。

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F35B垂直起降战斗机因为升力风扇的存在挤压了弹舱的容积，内部的空间相比F35A和F35A是要更小的。Sidekick针对的是F35A和F35C两种型号，按照洛克希德马丁的说法，Sidekick将是F35 Block4升级工作的一部分，不过目前并没有消息表明这样的升级会针对目前已经服役的老版本F35，如果老飞机无法升级，那么F35的隐身模式下只有4枚导弹，多少有些寒酸。

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目前加拿大即将采购的F35A战斗机就可以使用6枚AIM120，根据多方面的消息来看，能够使用6枚AIM120导弹的Sidekick将会成为F35 Block4版本的核心功能之一。

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在2019年的时候，洛克希德就首次提出Sidekick概念，而在2019年7月的时候，国防部和洛克希德马丁公司签署了一份合同，总价值为3470万美元，用于改进F35A和F35C的弹舱结构。不过目前并不清楚改进的内容是否影响到机体的结构，如果改进的幅度较小，只是更高效的利用空间，那么早期交付的F35A和F35C也是可以使用的，如果改进的幅度较大，那么只能应用在新生产的F35A和F35C身上。

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目前F35因为舱内只能携带4枚AIM120饱受诟病，尽管F35A和F35C可以通过机翼下挂载导弹来增加挂载量，一旦采用了外挂武器方案，那么它的隐身性能将会大幅度降低，这就和阵风和台风这类战斗机的区别变得更小，而后两者可拥有非常强悍的外挂能力，丧失了F35作为隐身战斗机的先天优势。

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现役的F22战斗机在机腹的主弹舱当中可以挂载6枚AIM120导弹，总共可以使用8枚导弹，论隐身模式下的载弹量可是F35的两倍。而我国的歼20战斗机也使用了类似的弹舱布局，目前的照片表明歼20的正常挂载方案应该是2+4，但是从照片可以看出来，弹舱的空间是有的。如果导弹的小型化做的比较到位或者是采用了其他的挂架组合方式，那么歼20也是可以达成2+6的挂载方案。不仅如此，我国目前已经确定的海军隐身舰载机歼35也可以使用6枚霹雳15导弹。这就意味着，F35未来所要面对的两大对手歼20和歼35在隐身模式的载弹量上都是有明显优势的。所以升级弹舱，在隐身模式下挂载更多的导弹对于F35来说其实是有着莫大的意义。

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不过这倒也不是说F35的弹舱设计有缺陷，F35本来就是一种多用途战斗机，和F16属于同一类飞机。在正常情况下，F35的弹舱除了可以携带两枚中距离导弹之外，还可以携带两枚激光制导炸弹，攻击能力比F22更好。而进行升级之后，不但可以保证对其他重量偏重的武器的挂载支持，还能进一步提升空对空武器的挂载量，在隐身模式下F35的战斗力将有了明显的提升。

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